第五章 似是故人来
两人一前一后，边金走在前头，一言不发。晴川看他绕过前厅，朝后院走去。后院守卫本来就不多，又避人耳目，要在这里下手也不错。那人身边没带侍从，也许是对自己太过自信。
他走到花园中，停下脚步，仰头看去，说道：“这些树，你觉得好看吗？”
庭院中果然栽了遍地红枫，而且满枝都是艳丽枫叶，月光一照，美轮美奂。
边金微微一笑，接着说道：“喜欢的话多看几眼，等会儿恐怕看不到了。”
晴川目光一凛，长匕出鞘，猛地朝他袭来。边金挺剑直刺。哪想刺客忽然矮身，避过剑锋，擦身滑过，向他背后大树奔去。边金回身追赶，却晚了一步。
刺客纵身跃起，手中刀光闪烁，树后有人惨叫一声，仰面躺倒。边**想出声示警，晴川手里匕首就势一甩，犹如流星，另一人哼也没哼，喉咙刺得对穿，顺树干滑跌在地。
晴川后面一股热浪，火球急射而来。他半空中翻身，险险躲过，“雪鸦”出手，当当两声，挡开边金的长剑。这一下，连诛两人，空中闪躲，还要对付一个敌人，实在险象环生。连边金看了，都忍不住称赞道，“好身手，能看出这里有埋伏，眼光还不错。”
刺客略定一定神，后退两步，说道：“我知道这里有四个法师，法师毕竟不像刺客，能够隐蔽得那么好。要想一口气干掉四个不大可能，我只好尽力而为。”
雪舞在他耳畔悄悄说道：“庭院前后左右都有他布置的人，我们上当了。”
晴川暗道，边金考虑得如此周详，肯定是做了势在必得的打算。他只调四个帮手潜在附近，大概是怕打草惊蛇。不过只要这人发个信号，守在外面的士兵便会一拥而上。除非现在就将他杀死，或者还有一线生机。但是，暗处尚有两个法师虎视眈眈，要杀他，谈何容易？现在离与白角商量好，佯攻的时间尚早，只好想办法跟他拖延一下。
刺客计议已定，扯掉外衣，露出里面附魔的软甲。他问道：“你怎么知道我是来杀你的？”
边金淡淡说道，“我不知道。不过如今这样也很好，我正发愁找不到借口毁掉盟约。”
晴川点头说道，“那么大家的想法差不多了。既然这样，何必多此一举？”
那人盯着他，剑锋轻轻一甩，做龙吟之响。他说道：“汐族族人，天性狡诈多谋，反复无常。谁也保不准他们会不会真的送个姑娘过来。如果是假的，我要提防。如果是真的，我照样会动手。”
晴川不禁奇怪，问道：“为什么？”
他冷然回答，“息事宁人是上面的意思，不是我的想法。我到这里来只为了一件事，就是杀光胆敢轻举妄动的人鱼。将停留在陆上的汐族，赶回海里去。”
听他这话说来，似乎对人鱼十分憎恶。晴川心知多说无益了，低声询问雪舞，道：“你比我脑子好使，有什么主意没有？”
雪舞说道：“我要在你周围筑一道长墙，将花园外的卫兵暂且挡住，或许能给你争取点时间。不过，你下手可要快些，在这里若耗久了，咱们就会很麻烦。好了，再退后几步。”
晴川依她所言。边金冷笑一声，道：“现在想逃走，已经晚了。”
他正要呼喊侍从，不料脚下一阵剧烈摇晃，叫人立足不稳。地下隆隆做响，喷出许多水柱，刹那之间犹如喷泉一般。园外众人见此情景，忙赶上前来。那些水柱顷刻结水成冰，尖锐无比，一支挨着一支，重重叠叠，好像一堵厚实的围墙。这堵墙滑不留手，想攀爬上去绝无可能，就算拿刀斧砍劈，一时之间，只怕也未必砍得开。事发突然，大家始料未及，都被隔挡在外。
雪舞忽然筑出这么结实一道冰墙，顿时咳嗽不止。边金见对方居然也在暗处伏下帮手，立时喝道：“点火——”
话音未落，那些红枫枫叶一起燃着，烈焰滚滚。仿佛一支支巨大的火把，烧得无比凶猛。顿时，庭院内亮如白昼，逼人眉魄，红霞直达夜空。火焰一起来，原来的冰柱立即开始融化流水。看样子，用不了多久，雪舞筑的长墙就要崩塌。
雪舞疾道：“我用了太多力气，他们那边放火的法师只怕也一样。我们两个现在都不能施术。你赶紧下手吧！”
刺客不等她提醒，径向边金扑去。二人交锋，如星电雷闪，眩光刺目。晴川一招接一招，半刻不敢留手，全是进手招数。眨眼之间，斗在一起。那人全无所惧，左右遮挡，以快打快。两人都是对攻，都不取守势，一样的以命相拼。刺客见他这样情形下，还能不慌不忙，从容应对，就知道一时之间难以取胜。
忽然旁边一束闪电射到，晴川架开长剑，急忙闪身后跃。那闪电连折几折，忽上忽下，快捷无伦。刺客连退直退，四周火石电光，硝烟弥漫。趁这当口，边金持剑追上，拦腰横削。晴川头也不回，勾身一让，滑步避过，反手朝对方肋下抹去。边金剑身斜挑，挑开刀锋，提起左脚便踢。刺客伸手挡住，还手更是快极，侧身倒翻，朝他面颊踹去。边金不得以，只好撤开剑，往后让了一让。
晴川只觉边金手里那口剑，有些分量，尤其剑锋厉烈无比，即便不是正面缨其锋芒，给扫在肌肤之上，也如烧灼似的刺痛，大概是附过魔的关系。眼前白光一照，又是三支电箭迎面射来。刺客侧身避过两支，就地一滚，躲过第三支。只觉脊背发麻，想是给略微擦到，有些僵硬。
他心念急转，暗想：这样的法术只要挨上一点，不免半身麻痹，只有坐以待毙的份，还是别给他机会的好。想到这里，他转身便跑。边金还以为对手胆怯，想要夺路而逃，啧了一声，提刃追赶。
晴川奔向一株大树，纵起身，在树干上借力，向上窜去。他步法轻灵，如履平地，转眼之间边跃到树梢。边金见他兵行险着，树上都是火焰，又能跑到哪里去？
刺客顾不上前有大火，竟一口气向火中冲去。此举正中下怀，边金将手指放在唇边，吹一声口哨。忽然，满树燃烧的树叶眨眼化做无数火鸦，给惊得腾空飞起。这些鸟儿原来都是用法术伪装成红叶。漫天火舞，烟花灿烂，真是无比好看。
晴川两手相交，护住面孔，身上软甲霜盾已开，弹开无数火花，不受阻碍，冲到顶上。他猛一折身，蓦然反身自上而下，向着边金凌空击刺。这一下，一个是自高处向下俯冲，一个则是迎头赶上，犹如飞鸟投林，力量太大，难以抵敌。
一瞬之间，刺客只见对方一双眼睛，近在咫尺。那瞳孔之中，仿佛映出一个人影，转眼红芒大盛。
他只觉似有什么东西隔空划过，心里忽然一惊。
嚣叫直透鼓膜，边金微微冷笑。天上火鸦化做流火，劈里啪啦，朝下坠落。这么一来，刺客原就在那人头顶上方。漫天流火怎么都要先将他击个正中，尔后才会掉落在地。纵然有霜盾护身，但也扛不住这么多火球一起打在身上，那是必死无疑。
边金看准空隙，举剑朝他小腹刺来。
眼见千钧一发，晴川突然抬起手腕，“雪鸦”横掷，钉在旁侧一株树上。他右脚点在剑身，稍一借力，手里将丝线顺势一扯，打横荡开。顷刻火雨落下，砸在地上，形成一团黑色浓烟。
他盯着这团烟雾，却不知那人死了没死。然而，对面却有声音自树梢传来。“不用看了，我不怕火。”
晴川一面喘息，一面说道：“你的兵器果然附过魔。”
他手中长剑耍出一朵剑花，大火在他身边退让，好像不能近身一样。边金说道：“斗到现在都还没死，我要对你刮目相看了。不过你右脚已经受伤，恐怕挨不了多久。”
说到这里，刺客晃了两晃一头栽倒。边金这才放心，慢慢走上前来。晴川右脚上被火球擦中，燎开一大片。他试了几次，都没法移动，自知无力，只得坐倒在地。边金神色冷峻，抬起剑尖，斜斜指定，问道：“事到如今，你还有什么遗言没有？”
刺客抬起头，说道，“有，我想告诉你，下次对手还没死透时，千万不要走到跟前。”
边金一愕，只觉脖子一阵发紧，仿佛有人突然自背后扼住咽喉。他长剑回刺，却刺了个空。他瞪着晴川，说道：“你……”
他背后的影子跳起来，自后将其紧紧箍住。晴川把手中发丝一带，匕首回到手内，他笑道：“我装做受伤，就是要把你故意引到这棵树下。方才虽然没有余暇对付你最后一个帮手。但是，他接连施展几次法术，我就是再笨也能猜得出他藏在哪里。这个位置，恰好让你挡在我身前，这样一来，他就不能施法。况且你是逆光，正好看不到自己的影子，我就好用它来捕捉你了。”
边金脖上的手又是一紧，几乎窒息。他青筋暴起，身上微微颤抖，一双眼睛却死死盯住刺客不放。
晴川匕首比住他颈项，说道：“我用影子用得不熟，这样勒死你太花时间。不如给你一个痛快吧。”
寒芒闪烁，眼看就要刺下。雪舞突然大喊：“小心上面！”
边金的长剑嗡鸣不止，一只金红色苍鹰冲天而起，朝他们俯冲下来。晴川不及躲闪，“轰”的一声，火球爆裂，炸得遍地沟堑。那躲在暗处的法师，看得惊心动魄。烟雾之中，走出一个人，定睛一看，却是边金。边金受了这番冲击，身上虽未受伤，可是肺中呛满烟尘，撕裂似的疼痛，咳呛不已。这回他再不敢轻敌，横剑护在身前，警惕刺客的动向。
好容易烟雾散开，只见晴川捂住小腹，亦是一样狼狈不堪。他头顶上影子张成一把黑伞，只不过伞中间破个大洞，没多大工夫便消失无形。法师心说，这可是个好机会，手中一团电光，投射出去。
电光直奔刺客，一声闷响，他身边蓝弧乍现，将法术抵挡下来。晴川大喊道：“雪舞！”
周遭霜壁已化得差不多，许多冰块自头顶掉落，露出个大豁口。卫兵们越过屏障，向这里拢来，成了合围的态势。
边金将剑一挥，喝道：“杀了他。”
晴川退到树边，眼看众人渐渐逼近。地下猛地掠过大片黑影，举目一望，天上有只雪白的大鸟，双翼收拢穿林疾掠而过。刺客纵身抬手，恰好捉住女巫手臂。
他借力想要翻上鸟背，忽见边金直冲过来，忙翻腕，挡开一剑。他伸肘在这人胸口一推，却觉触手之处软绵绵的。刺客心里诧异，再看那人，稳稳跳落在地，仰头看向天空。她头发迎风飘飞，十分凌乱，双目在黑夜中却很明亮。若是不明底细的人，还真会把她当成是个俊秀的年轻男人。
晴川看她嘴唇动了几下，似乎在说：我会抓住你的。
刺客借力纵上鸟背，向雪舞说道：“没办法，咱们走吧。”
女巫说道，“这人好像不是边金？”
刺客叹口气，道：“咱们给人耍啦。”
白鸟乘风而起，盘旋上升，耳畔风声猎猎做响。片刻工夫便到了城楼顶上。放眼四顾，镇前围栏，火光四溢，隐隐听到冲杀声。塔上士兵早有示警，弓手射下一轮箭雨。远处灯火憧憧，摇曳不定。若不是有白角这时候扰乱对方视线，他们两个也很难平平安安的溜之大吉。再远一些，便是辽阔的大海。这时候，海上传来一声悠长的号角。
那便是人鱼的战鼓之音。
难得巫师白角在失手以后居然没有大发雷霆，也没有迁怒于人，甚至连呵斥都免了。晴川和雪舞深感侥幸。要是在平常，可没有如此便宜的事。不过白角在听过晴川的叙述后，陷入沉思，许久不发一语。他时而低声自语，时而摇头，手指哒哒敲在桌子上，似乎在盘算些什么。
要知道，但凡刺杀这种事，最好避免往复多次。头次失手，往下来，不论是对刺客自己，还是对白角来说，都会越来越难办。现在，虽然还没明面上说明，可基本已经处在交战的状态之中。估计谁也不会让敌方刺客，轻易接近己方将帅吧？
更要命的是，白骨探听的消息一点做不得准。这么一来，许多算计便出乎巫师预料。他一面命人打听那个冒充者是谁，一面思索下一步该当怎么走。人类为了应战，早已集结起来。不过事出仓促，汐族这边备战做得可是太不充分。暗杀之类的事，尽管艰难，势必还得进行下去。想到这一点，白角十分头痛。饶是他狡诈多谋，也想不出有什么万全之策。
雪舞瞄了刺客一眼，又瞄了白角一眼，说道：“干爹，咱们不如试试‘那个’办法。”
白角问道：“什么办法？”
雪舞附到他耳边，耳语几句，又道：“我先教会他，让他试试看，您觉得如何？”
白角似乎甚不耐烦，挥手说道：“去吧！”
女巫嘻嘻一笑，冲刺客勾手道：“我要教你一个新法术，跟我来。”
他们两个走出来，找个僻静地方。雪舞摸出卷轴，摊在石头上，默读片刻。刺客伸过头来，书卷上画着一些蚯蚓似的符号。他将自己左手袖口撩起，腕上与掌心的刺青同这些文字一模一样。
女巫轻点他手心里画的一只独眼，说道：“这叫做‘寄生’，又叫‘暂借之术’。说起来，这个法术的源起还有段有趣的小故事呢。”
“据说从前，有一位出家的修行僧，四方游历，过着甘于清贫的生活，从来没有动过凡心。可是，一年冬天下起大雪，他很不凑巧的在山中迷失方向。转了好几天，都没有找到出路，又冷又饿，晕倒在地。等他醒来的时候，发现自己躺在一间茅屋中。屋里有位美丽少女，还有一位干瘪的老婆婆。原来，这位姑娘路上看见他，将他给救了回来。”
“高僧原本从没有动过的念头，自从见到少女以后，就一发不可收拾。他第二天仓皇逃离那里，决定将这念头永远扼杀在内心，找了一间寺院隐居起来。但是过了三年、五年之后，想要得到那位姑娘的想法，非但没熄灭，反而越来越强烈了。终于，这个念头变成了时时困扰他的梦魇。”
“有一天，理智再也阻挡不了他内心的疯狂。他独自出离寺院，偷偷找到那姑娘昔日的居所。可惜已经人去楼空。僧人跑到山下，四处打听，这才知道那位少女几年前已经嫁人。如今身为别人的妻子了。被妒忌和渴念折磨的僧人，揣了一柄利刃，当天夜里潜入那户人家，将全家老小杀了个干干净净。惟独那姑娘被他带走。”
“他将心上人带到深山之中，一一倾诉自己的思念，并且逼迫她答应做自己的妻子。那姑娘非常害怕，请他不要勒逼自己。当天夜里，僧人终于睡了八年以来第一个安稳觉。在梦里他梦到两个人活到很老，生了一堆孩子，幸福美满。”
“可是第二天醒来时，发现心上人已经上吊自杀。自杀前，还用刀割烂了那张他日夜魂牵梦萦的美丽脸蛋。他长声惨号，痛不欲生，抱着心上人的尸体不肯放开。过了一天一夜，那尸体看起来还犹如在生时一样，只是睫毛永远不会张开了。僧人心想，她是宁可死也不愿和我这恶魔在一起啊。可我就偏偏要和她在一起，不论她愿意不愿意。我宁愿肉体死去，灵魂附着在她身上，永远让她陪伴我左右。正这么想时，咕咚一声栽倒在地，死了过去。”
“后来当地人们在山里，偶尔会看到一个穿白衣，脸上布满血痕的女子独自走过。于是传说，僧人终于实现了自己的愿望，得到心上人的身体。只不过是用这种残酷的方式。”
晴川听完，不禁皱眉，说道：“这故事可不适合白天讲。”
雪舞拿肩膀将他一碰，笑道：“我倒是一直挺喜欢这故事。一个人要是能做出如此惨烈的事，不正好印证了他一片真心，不计代价吗？”
他漫不经心说道：“手握得越紧，沙子溜得越快。一个人越想得到，越容易失去。就好比咱们赌博，在乎输赢的那一个，往往更容易输得当裤子。”
“你这比喻真妙，不过咱们现在没功夫说这些。还是专心干正事吧。”
晴川依她所言，将手掌张开，心中默念咒语。念到第三遍时，那只眼睛陡然瞪视，看上去说不出的狰狞。眼珠发红，在眼眶中滴溜溜直打转。
雪舞说道，“这里没别人，就拿我试试。”
“好像不大好吧。”
“你小心一些便不会有事。你用手上的眼睛对准我，然后默想着要让自己慢慢浮起来，朝我这里靠拢。”
他吸一口气，试了几次，渐渐摸到窍门。只是每次刚一浮起，脑中念头一转，就重又跌回去。晴川宁定心神，努力让思绪平复，感到似有一股引力，将他从躯壳中吸出。眼前逐渐模糊暗淡。过了会儿，双目中透出一些微光。张开眼时，发现自己躺在对面。他瞧瞧自己手脚，又摸摸自己的脸，感觉十分古怪，果然是附在了雪舞身上。
夜深人静，岗哨前卫兵换班。大路上快步走来一个人影，走到近前才发现，是位紧裹披风的少女。兵士喝了一声，将她拦住，她摘下头巾，露出面孔。其中一人看到，认出是官长宅邸中的女佣，往日常常打交道，顺嘴打趣道：“这时候还要出门，是不是跟哪个小伙子有约会？”
这话说中心事，她“哼”了一声。那人摆摆手，“去吧去吧，可得早点回来，现在外面不大太平。”
年轻女佣这才裹起头巾，匆匆离开。她独自一人赶夜路，心中难免害怕。不过想到好不容易才将情人约出会面，又难掩兴奋。走到村畔，在事先约定处等候。等了片刻，却半个人影都没见到，不知是有事不来，还是故意失约，心里暗暗气恼。
忽然听到一个清脆的声音，向她问道：“姐姐，你在等人？”
她吓一大跳，定睛一瞧，原来是位长发垂肩的姑娘，笑意盈盈。正想开口，脖子上一凉，匕首架在颈项。
背后那人低声说道：“你的情人来不了了。”
晴川二次潜入，早就熟门熟路，一路上没人阻拦。宅内果然戒备森严，只是佣仆都已经睡下。他上到二楼，找到主人卧房，见里头尚有一丝亮光。他自门缝朝内瞧了一眼，室内横着一个大屏风，屏风后面有人影晃动。刺客推门而入，后面那人回头问道：“是谁？”
那个人看见是他，不再追问，说道：“原来是你。”
晴川绕过屏风，就见后面一个大澡盆，盆里放满热水，许多的白色泡沫。那女人躺在盆内，身边还放了一筒水烟，仿佛十分惬意。这么香艳的情景，叫人始料未及。
她见晴川神色奇怪，不禁问道：“你发什么呆呢？”
刺客急忙敛神，收回目光，嘴里随口敷衍。他心道：我那天刺杀你时，可想不到你不穿衣服是这个样子啊。那女人合上双眼，将脑袋靠在盆沿，懒洋洋说道：“每次到了这样的晚上，总让人想起许多事。我记得第一次来到这里，还是个没长大的小女孩。那时候什么都不懂，只想要饱饱的吃上一顿饭，就心满意足了。”
晴川一面替她装烟，一面暗想，现在一刀刺死她，倒是很容易。不过外面守卫森严，如果弄出什么动静，不好脱身。正思忖，那女人将小腿伸出盆外，足踝上一滴滴水珠不住滑落。她的脚形状十分好看，不瘦不肥，足弓微翘，性感之至。刺客看到，心里一荡，不禁觉得这样就死了，简直太可惜。
她抽了两口，吐出几缕烟，继续说道：“世事难料，时间过得这么快，一转眼我们都长大了。许多事变得好快。从前我可做梦也想不到自己能住在这种地方，日日都能吃得很好。可是就算如此，人却总是不会满足。”
晴川说道：“能吃饱饭那也已经很不错了。许多人连饭都没的吃。”
她微微一笑，指指外面，吩咐道：“桌上有酒，帮我拿一杯。”
此话正中下怀，刺客将毒药暗地倾入酒水中摇匀。只听她仍是自言自语：“我记得就是在这样的月圆之夜，我在滩前渔村里赶上庆典。那时候十分热闹，人山人海，香气四溢。有买卖人，有年轻人，有赶集的小贩，还有吞火、杂耍、魔术。尤其是魔术，十分精彩，直到今天我都弄不明白究竟怎么变的。”
她叹息一声，缓缓说道：“我每年都会到海边去吊祭一个老朋友。”
刺客手一抖，问道：“每年都去，想必交情挺不错的吧？”
“他被人鱼给带走了。”
“当”的一声，酒杯摔个粉碎。她一怔，就听女佣慌慌张张说道：“是我失手，现在就去换一杯。”
她未加理会，闭目小寐，醒来时水已半冷，周遭无人。她披上浴巾走至外间，正在奇怪，桌上却压了一张纸条。纸上只写着一句话，她一眼扫过，顷刻面色大变，穿束外套，冲到廊上。
“方才有没有陌生人进出这里？”
卫兵们面面相觑，纷纷摇头。
自剑仙城到玉碎滩，装运粮草的车马总要横越山岭。山中道路崎岖难行，况且地处偏僻。自人类与汐族双方交恶之后，这一带总不太平。押送的队伍只好尽量增派人手。不过这兵荒马乱的时节，要想抽出多余兵力，多少有些力不从心。马车骡车匆匆前行，越过山岭，几近日暮时分。晚霞绚丽，林间鸦鸣，数只雀鸟惊飞。兵士们各自警惕，未敢有半分松懈。
琥珀拢拢斗篷，四下一望，前面是个转角，一面高崖，一面峭壁，底下河流奔腾，水声激越。若要设埋伏，这里再适合不过。她打个手势，跟从人等即刻靠近大车。
一辆车车轴断裂，陷入坑内。众人一起上前推拉，可是卡得太紧，推之不动。琥珀拨转笼头，奔到跟前，正待下马查看，空中忽闻惊雷，许多雹子打落下来。这些冰雹突如其来，一个个足有拳头大小，兵士们抱头躲避。她喝道：“不要乱了队型！”
押队的法师急忙升起护盾。光幕之下，冰雹化做雨点撒落。她拔出剑来，背后疾风破空，数支箭矢射到，急回手处，拨落两只。却有三人，中箭身亡。琥珀看向绝壁之上，就听巨响连连，许多巨木顺坡滚下。她大声喊道：“大家背靠山壁——”
话音未落，一辆车被砸个正中，翻下谷中。她将马肚一夹，奔到小径尽头，但听林捎沙沙做响。琥珀抽出箭支，弦响如鼓琴，接连数箭直透树冠。那影子闪得更快，跃了几次，没入灌木之中。队伍趁这当口，有条不紊朝后退却，毕竟士兵们训练有素，临危不乱。
她见敌人暂无动静，慎重起见，策马回援。堪堪走到半路，只听头顶一声轻啸，一个人影自陡壁斜冲下来，向她扑去。她仗剑一甩，一道火光携风甩向山墙。刺客纵身，脚下石头早已焦黑，两柄匕首自袖中滑出，刺向琥珀。
旁人见此险情，离得太远，来不急相救，都是大吃一惊。琥珀剑尖上撩，一手挡在胸前。“砰”的一身，她只觉手臂剧痛，两人撞在一处，生生自鞍上撞得飞出，跌向溪谷，两人同时摔落。她脸颊上许多树枝滑过，急堕直下，底下水流湍急。原来这里气候湿润，岩壁间长有许多植物。琥珀翻个身，一手抓住藤蔓，脚底抵在壁上，止住下滑的势头。
刺客匕首朝上投去，恰好插入石缝之中，手中丝线扯住，身躯陡然停下悬在半空。他左右一望，不见女人踪迹，怔了一下。忽然右手边一股热浪袭到。亏得他手脚快，翻了个筋斗，火焰贴面擦过。琥珀双足横踏岩墙，疾冲抢上，反手就是一剑。寒芒吞吐，电闪星飞，两人半空之中交上了手。
刺客横匕相格，向后退去。她一鼓作气，紧追不舍，长剑带着火光或展或削，攻得十分劲急。刺客白刃急摆，从容不迫，挡住这番势若闪电的连招。他猛地将刀向外一推，跃开几尺，口中说道：“等一等，我有话说……”
琥珀不容他开口，剑锋一摆，削断他手中发丝，这人身躯直直掉落。刺客人在半空之中，反手朝着墙上影子一指，那影子跳起便是一刀，亦将她手中藤条割断。两人“扑通”“扑通”齐齐摔进水流。
幸好下落时，离着水面本已不远。两个人落水之后，即刻浮起，游至岸边。琥珀肩膀方才撞到石头，长剑磕飞。她正想再度跳入河中寻找，哪想刺客拎着她的剑，缓步走上前来。她心中一沉，突然挥拳正中那人下巴。刺客打个趔趄，下一拳便再不让她碰到，反手擒住对方手腕，匕首朝上一递，喝道：“锁！”
匕首刹那化做**，将她双手紧紧锁住，不能挣动。刺客抹掉嘴上鲜血，朝上张望，自言自语道：“躲在这里说话，他们应该看不到了。”琥珀心知不妙，后退两步，背上一凉，碰到一株大树。那人逼近，向她说道：“你可真凶悍，力气好大。”
琥珀瞪他一眼，沉声说道：“你要杀我，就快动手。”
刺客自怀中摸出一柄短刀，一刀插在树上，说道：“我不杀你，只是想告诉你一件事。每年你去海边吊祭的那个朋友，他还活着。”
她冷冷说道：“上次对着女佣施术，潜入宅邸的人就是你吧？那张示警的字条也是你留的。你们汐族做事情可真叫人费解。”
那人并不理会，自顾自接着说道：“要想知道你朋友的情况，后天晚上到村边小酒店里来找我，过期不候。”
说完他掷下长剑，收回匕首，竟然当真回身离开。琥珀摸不着头脑，待他走远后，自树上拔下短刀，仔细看了看，惊骇不已。
这不是晴川的猎刀吗？
雪舞百无聊赖，悬空的鱼尾轻轻摆动，搅得海水起了几个小水涡。她眺望那座海底城市，许多箭鱼形状的轮车，被绞盘吊起，汐族士兵陆陆续续集结起来。海床上喷出一股接一股浓烟。火山口上，隐隐透出光芒。过了会儿，一只载有武器的座头鲸，缓缓自头顶掠过，犹如大片阴云，压了下来。
人鱼们不似人类那样好战。自先祖为神灵所诅，海岛下沉那天起，陆上种族便不与汐族来往。海洋拥有得天独厚的优势。无论人类、羽族还是妖族，都不会将战火波及到海底。日复一日的演化之中，人鱼变得更加固步自封。他们喜欢在寒冷黑暗中前进，不习惯暴露在白昼当中。这种习性使得汐族少于参战，年少的汐族也不愿意冲锋陷阵。只不过论到谋略和暗杀，能及得上他们的人就不多了。
雪舞倒了两杯酒，自己干一杯，朝地下洒一杯。她就这么一杯接一杯，喝得双颊绯红，已有了大半酒意，疯疯癫癫醉笑起来。
有人从后面一把抓住她的手，问道：“这是干什么？”
女巫呵呵一笑，“白角进城找他兄弟了，我在这儿找点乐子。”
晴川抢过她的酒杯，说道：“你喝多了。”
她指点城门边列做纵队的兵士，慢吞吞说道：“瞧瞧，多少傻瓜洗干净脖子等着送死。咱们可有好长时间都没打过仗了，这一回下来，隐歌坟场的骨头一定会堆成山。”
刺客看她神色不对，将她一扯，想把她架走。雪舞反手一挥，身子摇了摇，几乎从石头上跌下。她扶着额，叹口气，沙着嗓子说道：“别来烦我了，别处呆着去。”
晴川挨着她坐下，说道：“听说白角这次安排你作为先头部队的常备巫师，随军出征？”
“依照汐族的习俗，出征前该到自己的故人那里去告个别，或是到逝者的灵前去问候一声。”
她的声音听来非常感伤
。“我想了很久，既不知道该向谁告别，也不知道该上哪里去。”
刺客突然发现，这个活了很久的少女，没准心里装的都是寂寞的回忆。
她跳下马背，径自走入店内。这时候离打烊还早，店里客人不多。琥珀扫了一眼，没见着要找的人。她登上二楼，又步上露台。海风自对面刮来，初冬时分，霜寒露重。背后的门“砰”一声合拢，琥珀转过身。那人自阴影中走出，问道：“没带别人吧？”
她将猎刀举到眼前，盯住对方面孔，问道：“关于这把刀你有什么事想说？”
“这是我的刀。”
琥珀不可思议的张大双眼，“晴川？”
刺客点点头，“虽然许多年不见，咱们彼此都长变了，不过确实是我。”
“你……你还活着？”
“我今天不是想来说这个，有些要紧事，必须告诉你……”
琥珀一把抓住他，接连问道：“你怎么突然就活过来了？我还以为……。可是你那个时候摔了下去，为什么这么多年都没有音信？为什么过了这么久才告诉我？”
他生恐琥珀一直说下去，忙拿话岔开：“说来话长，我今天时间不多。你听我说，现在有人想要杀你。我两次行动都没有得手，以后他们会派更厉害的高手来。你要小心在意。汐族的巫师与刺客很多，不论外出还是别的，对周遭的人都要提防，不可轻信。”
“对了，上次留信的人是你，我猜测你是故意失手的。不过，你为什么要刺杀我？”
他突然“嘘”了一声，示意琥珀噤声，朝下望了一望。刺客将他一推，两人背贴墙壁站立，他压低声音，急速说道：“很多事一时半刻说不明白。你只记住我的话，有人想杀你，他们不得手是不会放弃的。另外，我真得走啦。”
琥珀将他一拦，说道：“既然现在你还活着，就不用回去，跟我走吧。”
晴川摇了摇头，“只怕不行，现在么……我是个刺客。而且，任务就是要干掉你。”
她目光闪烁，神色十分复杂，过了会儿，只听她问道：“你真想要我的命？”
刺客微微一笑，说道：“我永远都不会对你动手的。”
琥珀双手紧握成拳，让出道路。刺客裹好斗篷，推门下楼，又听背后她忽然说道：“我不知道那个巫师做了什么，不过马上就要开战，开战以前，我想再见你一次。明天这个时候，我还在这里等你。”
“不用了，这时候你最好不要来。而且，就算你来，我也不会出现。”
他想了想，最后补上一句：“刚才忘了说，我发现你比以前要漂亮多了。”
刺客行色匆匆，他最害怕的就是此刻白角跟踪自己。不过，巫师应该还在城内与他兄弟商量备战的事，没什么空闲管教徒弟。他转过街巷拐角，停下脚步，低喝一声：“出来！”
雪舞双手叉腰，笑吟吟说道：“女人是拿来疼的，不是拿来凶的。”
晴川暗中松口气，道：“是你就好了。刚才的事，你都看到了？”
“我什么都没有看到。只看到一个傻瓜，事隔多年以后，还缠着自己老情人不放，真是不害羞。”
“这件事别向白角提起，你知道他……”
雪舞打断他的话，断然说道：“我早说了，什么都没看到。”
